Emys orbicularis

Emys orbicularis

Con nombre común galápago europeo, esta especie habita aguas limpias, tanto dulces como salobres. Ocupa ambientes lénticos con abundante vegetación. En el occidente ibérico vive preferentemente en ríos y arroyos, en áreas de monte bajo y encinar, mientras que en el Levante habita sobretodo marjales.

También en lagunas, charcas permanentes, acequias y embalses. En general, hábitats poco alterados y con escasa presencia humana. No tolera la contaminación y la eutrofia. 

La especie se encuentra en situación muy crítica a lo largo de la costa mediterránea y en Galicia. Se sospecha igualmente que está en declive.

A continuación podemos ver en la siguiente figura, su distribución por UTM según el Atlas y Libro Rojo de los Anfibios y Reptiles de España.

Las hembras tienen el peto abombado, mientras que el de los machos presenta una cierta concavidad para facilitar la cópula. Los machos tienen la cola más gruesa que las hembras, con el orificio cloacal más próximo a la punta, y las uñas curvas. Las hembras alcanzan un tamaño superior al de los machos.

La principal amenaza es la destrucción, alteración y contaminación de los hábitats acuáticos en que viven. Las capturas accidentales, principalmente asociadas a la pesca del cangrejo rojo americano, el furtivismo para consumo humano y la presencia cada vez más extendida de una especie invasora, el galápago de Florida, Trachemys scripta elegans, muy agresiva ecológicamente, pueda ocasionar el desplazamiento de E. orbicularis en aquellas zonas donde convivan. De manera natural, la baja frecuencia reproductiva interanual puede ser la causa de la rareza y baja densidad observada para la especie y de su vulnerabilidad frente a perturbaciones.

Para conservar la especie es muy importante la conservación integral de los humedales, el control y regulación de la actividad de pesca del cangrejo rojo, el control efectivo de la caza furtiva (muy extendida en Andalucía y Extremadura) y, la eliminación del galápago de Florida de los hábitats naturales.