Cangrejos de río

Al haber comentado en entradas anteriores toda la problemática de las EEI, ahora pasamos a poneros algunos ejemplos reales. 

El cangrejo de río autóctono (Austrapotamobius pallipes) desapareció de una gran parte de nuestros ríos a finales de los años 70, principalmente por la afanomicosis y la degradación de los ecosistemas fluviales. En poco más de 20 años, pasó de ser una especie tan abundante en las zonas de sustrato calizo, que incluso generaba importantes rentas, a situarse al borde de la extinción.

La contaminación bacteriológica o parasitaria es una consecuencia peligrosa y dañina. La “peste del cangrejo” o afanomicosis es producida por el hongo Aphanomyces astaci. Este hongo fue introducido por el cangrejo de río americano (Procambarus clarkii), procedente de los pantanos de Louisiana (EEUU), contagiando al cangrejo de río autóctono.

El cangrejo rojo fue introducido en nuestros ríos en la década de los 70, expandiéndose rápidamente por toda España ayudado por sueltas voluntarias e incontroladas en otras cuencas, para suplir la creciente disminución de las poblaciones de cangrejo rojo.

Vive en ríos, arroyos, marismas, lagunas y charcas de todo tipo. Dato muy importante es su alimentación omnívora, lo que lo convierte en un gran depredador. Gran resistencia a niveles bajos de oxígeno y a las altas temperaturas en el medio y sobre todo posee gran adaptación a aguas contaminadas.

Por otra parte el cangrejo señal (Pacifastacus leniusculus) apareció en nuestros ríos en la década de los ochenta del siglo pasado. Su introducción fue motivada por diversas razones: como sustituto ecológico del cangrejo autóctono y como freno del cangrejo rojo americano; pero con el paso del tiempo éste también ha llegado a convertirse en otra amenaza.

No cabe duda de que otro tipo de causas, todas ellas debidas a la directa o indirecta interacción del hombre, han contribuido a la desaparición del cangrejo autóctono. Como pueden ser las alteraciones del hábitat, que han sido y son la causa principal de la desaparición y disminución del cangrejo autóctono. Los dragados, canalizaciones de ríos y regulaciones de aguas, la eutrofización, los insecticidas, la acidificación, la introducción de especies predadoras y la sobrepesca son causas responsables de la desaparición o rarefacción de dicha especie.