La especie invasora es la llamada tortuga de florida o galápago
americano (Trachemys scripta elegans).
Es un galápago de tamaño mediano, que se caracteriza por la presencia de una
mancha prominente a cada lado de la cabeza, cuyo colorido difiere según las
subespecies. La
piel es de color verde oliva a marrón con líneas amarillas. La cabeza también
es de color verde a marrón con bandas amarillas en la mayoría de los
individuos. El cuello también posee numerosas líneas amarillas que bajo la boca
se unen formando una Y. Las patas son también de color oscuro con numerosas
líneas amarillas. Las bandas postorbiculares son anchas y alargadas, de un
conspicuo color rojo. También posee bandas amarillas y negras sobre el
caparazón verde-oliva-marrón, y en el plastrón posee ocelos o manchas negras en
todas las placas. Alcanza los 28
cm de longitud espaldar en sus áreas de origen. Con la edad pierden la
característica mancha roja y se oscurecen.
Esta especie está incluida dentro del proyecto LIFE+ Trachemys, el cual
tiene por objetivo frenar la pérdida de biodiversidad ocasionada por la
presencia en el medio natural de galápagos exóticos invasores. Trachemys scripta elegans se trata de
una de las 20 especies más peligrosas de España. La detección temprana es muy
importante.
La principal causa de que esta especie se
haya abierto paso por nuestros ecosistemas acuáticos ha sido el gran negocio de
cría de mascotas. Al ir alcanzando los galápagos con el tiempo un mayor tamaño,
los dueños soltaban a estos animales en los ríos, lagos, pantanos, etc.
creándose así la problemática actual.
Los efectos que tienen sobre los
galápagos autóctonos es la competencia por lugares de soleamiento, la depredación, falta de alimento a causa de que el galápago de florida come de todo (las
crías son carnívoras, mientras que los adultos omnívoros), la transmisión de enfermedades como la bacteria E.Coli o Vibrio colerae, a otras tortugas, personas, etc.
El galápago de florida T.s.elegans coloniza con gran facilidad
nuevos ecosistemas debido a una serie de elementos de los cuales mencionamos
los siguientes:
-
Posee
amplio rango de distribución.
-
Soporta
gran variedad de climas.
-
Presenta
elevada plasticidad ecológica.
-
Su tasa
de reproducción es muy alta (20 huevos/puesta).
-
Las
hembras tienen más de un ciclo reproductivo al año.
-
Los
neonatos son de gran tamaño.
-
Su
crecimiento es muy rápido.
-
Alcanzan
la madurez sexual de forma temprana.
Esta totalmente prohibida la
venta y la tenencia de T.s.elegans, T.s.scripta y T.s.troosti.
Se han dado caso de nuevas
subespecies para el comercio, con distinto nombre ya que se lo cambian, como
puede ser T. gaigeae que posee una
mancha redondeada en vez de continua. También en especies de origen asiática a
causa de las hibridaciones.
Se utiliza una gran variedad de métodos para la captura de este animal:
- Nasas:
diseño para permitir el acceso del animal pero impidiendo la salida del mismo.
Sin cebo.
- Trampas
flotantes: consisten en una plataforma de soleamiento que se deposita sobre
aguas tranquilas.
-
Trampas
flotantes con cebo.
-
Palangre:
anzuelo-cebo.
-
Pesca al
robo: sin cebo.
El cebo que ha demostrado ser más efectivo es el pescado
blanco.
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