Especies Exóticas Invasoras

¿QUÉ ES UNA EEI?

Las especies exóticas invasoras (EEI) suponen una de las principales causas de pérdida de biodiversidad en el mundo. Pero… ¿de qué hablamos cuando hablamos de una EEI?

Existen múltiples términos específicos relativos al carácter exótico de una especie o población (generalmente utilizados en ambientes científicos o académicos). Es importante tener claro que son las definiciones indicadas  por los organismos y tratados internacionales, los que se deben utilizar en el campo de la gestión y legislación.

Unos de los términos más empleados son los de la  IUCN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) propuestos por el Grupo de Expertos en Especies Invasoras (ISSG). En el siguiente cuadro incorporamos algunas de las definiciones incluidas en las “Líneas directrices para la prevención de pérdidas de diversidad biológica ocasionadas por especies exóticas invasoras”.

  

Para englobar en una nomenclatura única a varios grupos simultáneamente o el problema de las especies invasoras en general, el Convenio sobre la Diversidad Biológica emplea la de la IUCN incorporando unas definiciones  ligeramente diferentes.

La Ley 42/2007, de 13 de diciembre, del Patrimonio Natural y de la Biodiversidad, define una EEI como “aquella que se introduce o establece en un ecosistema o hábitat natural o seminatural y que es un agente de cambio y amenaza para la diversidad biológica nativa, ya sea por su comportamiento invasor, o por el riesgo de contaminación genética”.

Hay que dejar claro que siempre, independientemente de la terminología utilizada, cuando hablamos de una especie o población de carácter nativo o exótico lo hacemos refiriéndonos a su rango de ocupación.  Cualquier desplazamiento de especies de una región de la que es originaria a otra en la que está ausente debe considerarse una introducción.

Las anteriores definiciones han sido obtenidas del capítulo I (Definición de especie exótica invasora y criterios para su identificación) del libro Especies exóticas invasoras: Diagnóstico y bases para la prevención y el manejo.

En este enlace podéis consultarlo en pdf: http://www.magrama.gob.es/es/parques-nacionales-oapn/publicaciones/edit_libro_04_01_tcm7-46335.pdf

¿CUÁL ES LA  IMPORTANCIA DE LAS EEI?

Una de las principales amenazas existentes en la actualidad sobre los ecosistemas y en especial sobre las especies autóctonas es la introducción de especies exóticas invasoras según señala la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

Después de la destrucción y fragmentación de hábitats, está considerada la segunda amenaza para la biodiversidad nativa en la actualidad. El impacto que estas especies generan en nuestro territorio no es solamente ecológico, puede además conllevar a unas consecuencias económicas  muy negativas, por lo que es de gran importancia dedicar esfuerzos a prevenir y controlar la propagación de estas invasiones biológicas.

Aunque la distribución geográfica de las especies es dinámica y la humanidad siempre ha alterado esta distribución para el consumo o uso de las especies, la introducción de especies exóticas se ha acelerado en las últimas décadas por la enorme capacidad del transporte actual. El rápido aumento en el tránsito de personas y mercancías que se viene produciendo desde mediados del siglo XX, junto a la creciente globalización, constituyen las principales causas del transporte e introducción de especies biológicas fuera de su área natural de distribución. Muchas especies se introducen accidentalmente con alimentos, animales domésticos, plantas o el agua de lastre de los barcos.

 Estas especies, a las que les ha resultado prácticamente imposible salvar las fronteras naturales (montañas, océanos o grandes ríos) durante miles o incluso millones de años, han conseguido llegar a nuestras latitudes, situadas muchas veces a miles de kilómetros de distancia de su área de distribución natural, incluso en otros continentes, adaptándose a nuevos hábitats y causando, en la mayoría de las ocasiones, graves desequilibrios en los ecosistemas de adopción. Hay que señalar que buena parte de ellas no se establecen.      

Los ecosistemas fluviales son especialmente sensibles a las invasiones biológicas debido a su elevada heterogeneidad ambiental. Se caracterizan por su dinamismo y elevada biodiversidad, que se consigue al poseer multitud de ambientes diferentes que hacen posible la convivencia de especies con requerimientos diferentes.

Históricamente los ríos mediterráneos en general no poseían las características necesarias para el desarrollo de estas especies exóticas invasoras.  El contraste entre el estrés hídrico estival y la alta pluviosidad otoñal los convertía en un medio inadecuado para el desarrollo de estas especies. La actividad humana junto con el cambio climático han sido los que  han convertido en la actualidad a estos ríos en lugares aptos para las invasiones biológicas en perjuicio de las especies autóctonas.